Валентин Петрович Катаев (1897-1986) – русский советский писатель, драматург, поэт, Герой Социалистического Труда.
Родился будущий писатель 28 января 1897 года в городе Одессе в семье потомственных священнослужителей. В доме была большая библиотека, вмещавшая полные собрания сочинений русских и зарубежных классиков. Родители любили читать детям вслух. Оригинальный одесский язык – смесь многих языков и говоров стал впоследствии одной из черт произведений Катаева.
Первое стихотворение Валентина Петровича опубликовала одесская газета, когда ему исполнилось 13 лет. Последующие два года газеты напечатали еще 25 его стихов. В 1920-е писал рассказы о гражданской войне и сатирические рассказы. С 1923 года сотрудничал в газете «Гудок», журнале «Крокодил» и других периодических изданиях. Борьбе с мещанством посвящены его повесть «Растратчики» (1926), комедия «Квадратура круга» (1928). Автор романа «Время, вперёд!» (1932). Широкую известность принесла повесть «Белеет парус одинокий» (1936). Небольшая по объёму повесть «Я, сын трудового народа…» (1937) рассказывала о трагической истории, которая произошла в одном из украинских сёл во время гражданской войны. Повесть была издана, экранизирована, на её основе была написана пьеса «Шёл солдат с фронта», которая ставилась в театре имени E. Б. Вахтангова и на других сценах страны.
В 1940 г. были написаны и опубликованы сказки «Дудочка и кувшинчик» и «Цветик-семицветик».
После войны продолжил «Белеет парус одинокий» повестями «За власть Советов» (1948; другое название «Катакомбы»), «Хуторок в степи» (1956), «Зимний ветер» (1960-1961), образующими тетралогию с идеей преемственности революционных традиций. Позднее все четыре произведения («Белеет парус одинокий», «Хуторок в степи», «Зимний ветер» и «За власть Советов» («Катакомбы») выходили как единая эпопея «Волны Чёрного моря».
Автор публицистической повести «Маленькая железная дверь в стене» (1964). Начиная с этого произведения, сменил писательскую манеру и тематику. Свой новый стиль назвал «мовизмом», неявно противопоставляя его гладкописи официальной советской литературы. В этой манере написаны лирико-философские мемуарные повести «Святой колодец» (1966), «Трава забвенья» (1967), рассказ «Кубик» (1969), «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» (1972), «Кладбище в Скулянах» (1974), повесть «Уже написан Вертер» (1979), «Юношеский роман моего старого друга Саши Пчёлкина, рассказанный им самим» (1982), «Сухой лиман (1984), «Спящий» (1985).
Широкий резонанс и множественные комментарии вызвал роман «Алмазный мой венец» (1978). В романе Катаев вспоминает о литературной жизни страны 1920-х годов, не называя практически никаких подлинных имён (персонажи укрыты прозрачными «псевдонимами»).
Произведения Катаева неоднократно переводились на иностранные языки.
